Pour un "indice TH"

• LE MONDE | 29.10.02 | 16h13

Récapitulons . Otages de Moscou : 117 morts. Egorgements en Algérie : 24. Tempêtes en Europe : 20. Routes françaises : 17. Tueur de Washington : 10... La dernière semaine d'octobre 2002 a "fait fort en termes de tués" (pour parler moderne).
Si fort qu'on s'interroge. Est-ce l'étendue et l'excès de communication en direct qui donnent cette impression de poussée statistique ? Est-ce l'absence de conflit déclaré qui gonfle les records de trépas en temps de paix, comme si l'humanité ne pouvait se passer d'un minimum de violence non guerrière ? Est-ce l'approche de la Fête des morts qui émoustille les médias, friands de chiffres "en situation"? Puisque tant de catastrophes paraissent se donner rendez-vous, et que les hypothèses fleurissent comme chrysanthèmes en Toussaint, les fêtes du deuil ne seraient-elles pas l'occasion d'opposer un peu de rationalité à nos paniques floues ? On pourrait concevoir que l'ONU, l'Unesco ou l'OMS publient un indice hebdomadaire – ou quotidien, si le phénomène continue de flamber – du nombre de morts violentes, pour la planète et par régions, hors conflit ou non, du nombre d'accidents domestiques et routiers, des règlements de comptes, des suicides, etc. En prime, on donnerait le prix de la vie et de la mort par continents, par saisons. Les Nations unies dressent bien des statistiques sur les migrations d'oiseaux ou le flux des nitrates ! Cette comptabilité exigerait des prudences. Le climat n'est pas également clément selon les régions du monde. Les ressources naturelles varient, ainsi que la sagesse des dirigeants, l'hygiène, la famine et les poussées de terrorisme.
Les passés des peuples sont inégalement pacifiques, si tant est que l'atavisme joue dans le bon sens. (Voir les grandes guerres du XXe siècle dans une Europe riche et cultivée.) Continents, villes et civilisations, des plus frustes aux plus mécanisés, seraient affectés de coefficients, de correctifs. Un indice thanatométrique, dit "indice TH" par exemple, classerait par zones les records et les origines de morts provoquées. Les agences de voyages signaleraient les secteurs où elles déconseillent d'aller bronzer. Ce classement des contrées par "risques de ne pas en revenir" ne nuirait pas forcément aux plus mal famées d'entre elles, le danger ayant pris place depuis longtemps parmi les attraits touristiques.
On imagine déjà les affiches et dépliants : "Vos vacances là où vos voisins n'osent plus aller". Que d'anecdotes et de diapos mirobolantes au retour ! On objectera : et les dernières guerres ? De fait, les records de tueries massives du XXe siècle ne sont pas près d'être battus. Bombardements civils et débarquements faisaient flamber les comptabilités de tués. Du moins la notion de gloire militaire était-elle censée atténuer les chagrins des survivants. On a vu des familles bien patriotes se chipoter, se brouiller, pour certaines inégalités devant le sacrifice. 
L'orgueil compensait les désolations. Rien de tel aujourd'hui où la flatteuse qualité de "mort au combat" a été remplacée par des mentions piètres comme : pris dans un courant portant au large, victime de la mousson, d'un hors-piste par redoux alpin, d'un élève irascible, d'un "viol qui a mal tourné". 
L'intrépidité ou la malchance ne remplacent pas le don de soi d'autrefois, si rare qu'il est jugé archaïque et assimilé à une coûteuse fantaisie.
Corollairement, le nombre de disparus serait reporté en fin de bulletin, au lieu d'ouvrir les éditions selon la proximité des sinistres – trois naufragés à Bénodet en valent trente sur le Gange – ou leur fonction de transition – trois blessés graves sur la N6, soyez prudents au volant demain, classé rouge... Qu'ils défilent en sacs-poubelle, comme dans le tiers-monde, ou dans de beaux étuis à fermeture à glissière, sous les latitudes aisées, il n'y a plus guère de dîner-télévision sans sa ration de cadavres rappelant que le trépas rôde.
La vie et la mort ont un prix mesurable, tous les assureurs vous le diront. On placarde bien le CAC 40 en permanence ; pourquoi pas l'"indice TH" du jour ?
bertrand poirot-delpech, de l'académie française 
• ARTICLE PARU DANS L'EDITION DU 30.10.02